Какво представлява опаковането в модифицирана атмосфера (MAP)?

Какво представлява опаковането в модифицирана атмосфера (MAP)?

Опаковането в модифицирана атмосфера (MAP – Modified Atmosphere Packaging) е метод за опаковане на хранителни продукти, при който се променя съставът на атмосферата вътре в опаковката, за да се удължи срокът на годност на продукта.

Опаковането в модифицирана атмосфера е технология, при която се променя съставът на въздуха в опаковката на хранителния продукт, за да се удължи неговият срок на годност и да се запази свежестта му. Това се постига чрез премахване или заместване на определени компоненти на въздуха в опаковката с други газове, които подпомагат запазването на хранителните характеристики на продукта.

Вместо да използват обичайния въздух, който съдържа 21% кислород (O2), 78% азот (N2) и 1% въглероден диоксид (CO2), при опаковането в модифицирана атмосфера се използват различни съотношения от тези газове, както и добавяне на други газове, в зависимост от типа продукт.

Как работи процесът на MAP?

Процесът на MAP започва с извършване на няколко стъпки:

1. Подготовка на продукта: Хранителният продукт, който ще бъде опакован, преминава през първоначални етапи на подготовка, като почистване, нарязване, охлаждане или замразяване.
2. Празно пространство в опаковката: Продуктът се поставя в специална опаковка, която може да бъде пластмасова торбичка, контейнер или друго затворено съдържание.
3. Премахване на въздуха: Често първата стъпка е премахването на част от въздуха, съдържащ се в опаковката, чрез вакуумно изпомпване. Това може да помогне да се намали количеството на кислорода в пакета, което забавя процесите на окисление и разваляне на храната.
4. Зареждане на модифицираната атмосфера: След изтегляне на въздуха, опаковката се запълва с комбинация от газове (като азот, въглероден диоксид и кислород), които са специфични за типа продукт.
5. Запечатване на опаковката: След като е постигнато желаното съотношение на газовете в опаковката, тя се запечатва, за да не се промени атмосферата в нея.

Какви газове се използват?

Основните газове, използвани при MAP, са:

1. Азот (N2):
   
   • Азотът е инертен газ, който не реагира с храната и не променя нейните свойства.
   • Използва се за създаване на стабилна атмосфера, тъй като не влияе на вкуса, цвета или текстурата на продукта.
   • Азотът запълва празното пространство в опаковката и помага да се предотврати развалянето, като изтласква кислорода.
2. Въглероден диоксид (CO2):
   
   • Въглеродният диоксид има антимикробно действие и намалява растежа на някои видове микроорганизми, като бактерии и мухъл, които могат да причинят разваляне на храната.
   • Използва се най-често при опаковането на месо, сирена и други хранителни продукти, които са податливи на бактериално развитие.
3. Кислород (O2):
   
   • Кислородът е важен за поддържане на свежестта на някои храни, като пресни плодове и зеленчуци, които трябва да дишат, за да запазят качеството си.
   • Въпреки това, твърде много кислород може да доведе до окисляване на продукта и неговото разваляне. Затова количеството кислород се регулира в зависимост от типа храна.
4. Аргон (Ar) (по-рядко използван):
   
   • Аргонът е инертен газ, който понякога се използва в MAP заедно с азот и въглероден диоксид. Той може да бъде полезен за поддържане на свежестта на някои продукти, като масла и други мазни храни.

За какви храни се използва MAP?

MAP се използва за широка гама от храни, които изискват дълготрайно съхранение и поддържане на свежестта. Някои от основните категории храни, които често се пакетират по този начин, включват:

1. Месо и риба: Месото е особено чувствително на бактериално разваляне, а използването на въглероден диоксид (CO2) в комбинация с азот (N2) намалява растежа на микроорганизми и удължава срока на годност.
2. Млечни продукти: Сирена и други млечни продукти често се пакетират в модифицирана атмосфера, за да се запази тяхната свежест и да се предотврати развитието на нежелани микроорганизми.
3. Плодове и зеленчуци: MAP се използва за свежи плодове и зеленчуци, като ягоди, ябълки и салати, които изискват специфични нива на кислород и въглероден диоксид, за да запазят свежестта си.
4. Готови ястия и храни: Възможността за удължаване на срока на годност прави MAP полезно и за готови ястия, като супи и салати.
5. Замразени храни: Въпреки че замразяването също удължава срока на годност, MAP се използва и при замразени продукти за по-дълготрайно съхранение.

Предимства на MAP

1. Удължен срок на годност: MAP помага да се запази свежестта на продуктите за по-дълго време без нуждата от добавяне на консерванти.
2. Поддържане на вкусовите и текстурни качества: Чрез регулиране на атмосферата, продуктите запазват вкуса, аромата и текстурата си за по-дълго.
3. Безопасност: MAP намалява риска от растеж на патогенни микроорганизми, които могат да доведат до хранително отравяне.
4. Малко или без добавяне на химически консерванти: Технологията позволява да се намали необходимостта от химически добавки за удължаване на срока на годност.